Plaukiojančios saulės elektrinės
Nuo 2013 metų Prancūzijos įmonė „Ciel & Terre“, kurios specializacija yra saulės energijos įrangos tiekimas didelėms saulės elektrinėms, visiškai perėjo prie naujoviško plūduriuojančių saulės elektrinių projekto.
Po 2011-ųjų susidomėjimą šia tema pradėjo aktyviai kaitinti japonai, susidūrę su avarija Fukušimos-1 atominėje elektrinėje. Jie nusprendė aktyviai kovoti su saugesnių ir švaresnių alternatyvių energijos šaltinių nei branduolinės energijos įvedimu savo šalyje.
Iki šiol 20 pasaulio šalių jau pastatytos daugiau nei 85 plūduriuojančios saulės elektrinės, kurių bendra galia – 80 MW. Ir tai nenuostabu, nes tokio neįprasto sprendimo privalumus vargu ar galima pervertinti: nors didžiuliai rezervuarų paviršiai iš esmės nebuvo naudojami niekaip, dabar jie gali generuoti elektrą! Ir visai nebūtina užimti viso bako, pakanka įrengti nedidelę jo dalį.
Fotovoltinės plokštės montuojamos ant didelių vandens telkinių, tokių kaip geriamojo vandens rezervuarai, karjerai, ežerai, drėkinimo kanalai, valymo rezervuarai ir kt. Tai ypač naudinga įmonėms, kurių darbas kažkaip susijęs ir su elektros, ir su vandens telkinių vartojimu: vyno darykloms, pieno ir žuvininkystės ūkiams, vandens valymo įrenginiams, rezervuarams, šiltnamiams – jos tiesiog negali sau leisti išleisti papildomos vietos ant žemės, bet yra pilnai galinti paskirstyti dalį ploto vandens paviršiuje.
Plūduriuojanti sistema su saulės kolektoriais, aušinimo sistema ir atspindinčiais veidrodžiais, skirta sutelkti krintantį saulės spinduliuotę (Colignola, Italija)
Plaukiojančios elektrinės sistema yra lengvai keičiama, konfigūruojama bet kokiai tinklo konfigūracijai, nereikalauja ypatingos priežiūros, o vandens buvimas iš apačios padeda palaikyti priimtiną plokščių darbinę temperatūrą ir leidžia joms turėti didesnį efektyvumą. Be to, plūduriuojanti jėgainė išsiskiria naudojamų medžiagų ekologiškumu, mažina vandens garavimą nuo vandens paviršiaus, negadina vandens kokybės ir savo buvimu lėtina dumblių augimą.
Tiesą sakant, tai yra plastikinė sala, kuri generuoja energiją, surinkta iš atskirų dalių. Atskiros jo dalys, kuriose yra aliuminio ir didelio tankio polietileno, yra moduliai, kurie tarpusavyje sujungiami specialiais inkarais. Tarp blokelių ir išilgai kraštų yra plūdiniai įdėklai, tai blokeliai be plokščių, reikalingi tik apsaugoti nuo vibracijos ir galimų smūgių pučiant stipriam vėjui.
Platforma, sukomplektuota su saulės baterijomis, po gabalo surenkama ant kranto ir palaipsniui nuleidžiama į vandenį.Surinkta platforma su plokštėmis velkama į paskirties vietą ir tvirtinama statinėje padėtyje naudojant inkarus. Kabeliai išnešami į krantą. Minimalus tokios stoties ilgis – 5 metrai, o minimalus plotis – vienas polietileno modulis.
Ryškus gana galingos plūduriuojančios saulės elektrinės pavyzdys buvo pastatytas 2015 metais Japonijoje netoli Tokijo. Tuo metu rekordinės projektinės 2,9 MW galios saulės elektrinė susideda iš dviejų dalių: 1,2 ir 1,7 MW. Iš viso čia surinkta daugiau nei 11 256 moduliniai blokai su įmonės saulės baterijomis, kurių kiekvieno galia – 225 W.
Plaukiojanti stotis leidžia aprūpinti elektra 920 rezervuaro teritorijoje esančių namų ūkių, tai yra apie 3300 MWh elektros energijos per metus, nepažeidžiant žemės plotų. Galbūt vienintelis tokios sistemos trūkumas yra, kaip mano kai kurie ekologai, ženkliai pakilusi vandens temperatūra rezervuare.
Japonijos Jamakuros rezervuare buvo paleista dar viena didelė plūduriuojanti saulės elektrinė, kurios projektinė galia – 13,4 MW. 180 000 kvadratinių metrų plote yra 50 904 Kyocera saulės baterijos, kurių kiekviena galia 270 vatų. Čia pagamintos energijos užtenka maždaug 4970 namų ūkių.
Kai kurios aplinkosaugos asociacijos išreiškė susirūpinimą, kad vertinga žemė gali būti panaudota plūduriuojančioms saulės sistemoms įrengti, todėl svarbu užtikrinti, kad naudojamos vietos būtų tik nualintos arba jau esančios žmogaus sukurtos rezervuarai. Kitas ginčytinas dalykas yra nuostata, kad toks požiūris gali sutrikdyti vandens florą ir fauną.